Si bien el Mundial 2026 está a poco más de cuatro meses de distancia, lo cierto es que el cuerpo técnico que comanda Lionel Scaloni en la selección argentina ya entró en la etapa de definiciones para lo que será la lista definitiva de jugadores convocados. Tres situaciones puntuales preocupan de cara a la nómina, como consecuencia de lesiones que, incluso en algunos casos, les impedirán decir presente en la cita mundialista.
En primer lugar, quien ya está descartado para la Copa del Mundo es el defensor Juan Foyth, quien el 24 de enero sufrió la rotura del tendón de Aquiles de su pierna izquierda en un partido de Villarreal ante Real Madrid. La grave lesión requirió una intervención quirúrgica que le demandará entre cuatro y ocho meses de inactividad, algo que claramente lo deja fuera de la carrera para la cita en Estados Unidos, México y Canadá.
Lo Celso, el fantasma de Qatar 2022
Por otro lado, una nueva lesión muscular de Giovani Lo Celso, una que lo dejará incluso fuera de la Finalissima del 27 de marzo, también preocupa al cuerpo técnico. Es que los problemas musculares aquejan al mediocampista desde hace ya tiempo y ahora, con dos meses de inactividad por delante, llegará con poco rodaje a la Copa del Mundo.
Concretamente, el jugador del Betis sufrió una «lesión miotendinosa proximal de grado moderado del recto anterior de su muslo derecho», según informó el conjunto español. Si bien extraoficialmente se habla de dos meses de recuperación, indicaron que su fecha de retorno dependerá de su evolución.
Para el jugador surgido en Rosario Central, esta situación parece similar a la que vivió antes del Mundial 2022, cuando una lesión muscular le impidió ser parte de la nómina de 26 jugadores que, finalmente, alzaron la Copa del Mundo en Qatar. Aquella vez, un desprendimiento del bíceps femoral de la pierna derecha le requirió una intervención quirúrgica y lo dejó fuera de acción antes de la cita mundialista.
La mala suerte con las lesiones en momentos clave parece perseguir a Lo Celso, que tuvo su revancha en la Copa América 2024 donde fue campeón, pero ahora vuelve a enfrentar el riesgo de perderse otro torneo importante por problemas físicos.
Tagliafico, sin fecha de regreso
Finalmente, el caso de Nicolás Tagliafico también es seguido de cerca por el cuerpo técnico. El lateral izquierdo sufrió un esguince de tobillo a finales de enero y todavía no tiene fecha de retorno a la actividad. La lesión se produjo luego de que un jugador de Young Boys cayera sobre el pie derecho del exjugador de Banfield e Independiente, durante un partido del Olympique de Lyon por la Europa League.
En su caso, la situación es preocupante como consecuencia de las pocas alternativas que presenta la Albiceleste en el puesto. Tagliafico es considerado titular indiscutido por Scaloni y su ausencia representaría un golpe importante para la defensa argentina.
¿Cómo afecta cada lesión?
Sin dudas, la más preocupante es la de Tagliafico, dado su gran nivel con la Albiceleste y la ausencia de variantes en el puesto que terminen de cerrar. Afortunadamente, un esguince de tobillo no debería impedirle llegar a la Copa del Mundo, pero lo cierto es que la ausencia de fecha de retorno preocupa.
En su caso, Marcos Acuña parece ser su reemplazante natural, como lo fue en Qatar 2022. Sin embargo, el bajo nivel del defensor en River preocupa y hasta puede alejarlo de la consideración para la próxima Copa del Mundo. Así, nombres como Valentín Barco del RC Estrasburgo o incluso Facundo Medina del Olympique de Marsella piden pista para meterse en la lista y así cubrirle la espalda a Tagliafico.
Las alternativas a Foyth
En cuanto a Foyth, ya descartado, su presencia en la lista se correspondía con las variantes que ofrecía al ser un jugador polifuncional, aunque nunca fue titular indiscutido con Scaloni. Así, los planes del cuerpo técnico se verían afectados en cuanto a la necesidad de buscar otras variantes para el banco de suplentes.
Allí, vuelve a tomar fuerza el nombre de Facundo Medina, un jugador que puede desempeñarse como defensor central o hasta como lateral, si así se le requiere. Su versatilidad lo convierte en una opción valiosa para ocupar el lugar que dejaría vacante Foyth en la nómina de 26 jugadores.
El mediocampo tiene recambio
El caso de Lo Celso, por su parte, se sufre dado que el mediocampista, cuando está bien, es opción directa para el once titular. El talentoso futbolista es un socio perfecto para Lionel Messi desde el mediocampo, pero al mismo tiempo ha sido una solución cuando la Pulga no estuvo en el once.
Sin dudas, si se quedara fuera de la lista, su ausencia se sentirá, pero al mismo tiempo Scaloni tiene la «fortuna» de que las opciones abundan en el mediocampo. Allí, nombres como Exequiel Palacios del Bayer Leverkusen y Franco Mastantuono del Real Madrid aparecen más encaminados, dadas las convocatorias recientes.
Pero al mismo tiempo aparecen otros nombres que tal vez estaban relegados y ahora crecen. Así, los casos de Paulo Dybala de la Roma —aunque las lesiones también lo siguen aquejando— o de Alan Varela del Porto pueden sumar chances de meterse en la lista final.
La carrera contra el reloj
A poco más de cuatro meses del inicio del Mundial, estas lesiones obligan a Scaloni a repensar alternativas y acelerar la evaluación de jugadores que estaban en un segundo plano. La doble fecha FIFA de marzo, con la Finalissima ante España el 27 y el amistoso contra Qatar el 31, será clave para probar variantes.
Sin embargo, Lo Celso no llegará a esos compromisos, lo que le impedirá a Scaloni verlo en acción antes de definir la lista final. Tagliafico deberá correr contra el reloj para recuperarse a tiempo y estar disponible al menos para el amistoso ante Qatar.
El cuerpo técnico argentino mantiene una lista amplia de aproximadamente 50 futbolistas monitoreados justamente para estar preparado ante estas eventualidades. La experiencia de Qatar 2022, donde varios jugadores se lesionaron cerca de la convocatoria final, hizo que Scaloni adoptara una estrategia más precavida.
Con el Mundial cada vez más cerca, las próximas semanas serán determinantes para conocer el estado físico real de Tagliafico y Lo Celso, y para que Scaloni termine de definir quiénes ocuparán los lugares que dejarán vacantes las bajas confirmadas y las dudas médicas que rodean al plantel argentino.