La reciente lesión de Joaquín Panichelli reavivó un viejo fantasma en la Selección Argentina: jugadores que, en su mejor momento, quedaron fuera de un Mundial por problemas físicos.
El caso reciente que encendió la alarma
El delantero, que atraviesa un gran presente en el RC Strasbourg, sufrió una rotura de ligamentos durante la concentración previa a los amistosos ante Mauritania y Zambia. Con 20 goles en la temporada, su presencia en la Copa del Mundo parecía encaminada, pero la lesión lo dejó sin chances.
Más allá del tiempo de recuperación, el golpe es también emocional: la posibilidad de disputar un Mundial se esfuma en un momento clave de su carrera.
Historias que se repiten en la Albiceleste
Uno de los antecedentes más recientes es el de Giovani Lo Celso, quien se perdió el Mundial de Qatar 2022 tras sufrir una grave lesión muscular mientras jugaba en el Villarreal. Su ausencia fue especialmente sensible por su rol en la generación de juego junto a Lionel Messi.
En 2018, el turno había sido de Manuel Lanzini. El mediocampista llegaba en gran nivel desde el West Ham United y parecía una pieza clave en el equipo de Jorge Sampaoli, pero una rotura de ligamentos en un entrenamiento previo al debut lo dejó fuera de la lista.
Golpes inesperados en la historia
Uno de los casos más impactantes fue el de Roberto Ayala en 2002. Capitán y referente defensivo, sufrió un desgarro en la entrada en calor del primer partido del Mundial, quedando fuera antes de que comenzara la competencia.
Otro antecedente es el de Darío Franco, quien no pudo llegar al Mundial de Estados Unidos 1994 tras una grave fractura de tibia y peroné que lo marginó durante meses.
Un fenómeno que trasciende fronteras
Las lesiones antes de un Mundial no distinguen jerarquías ni nacionalidades. Figuras internacionales como Radamel Falcao y Marco Reus se perdieron Brasil 2014 por lesiones graves, mientras que David Beckham y Michael Ballack quedaron fuera de Sudáfrica 2010 por problemas físicos.
El caso más extremo fue el de Salvador Cabañas, quien sufrió un disparo en la cabeza que puso fin a su carrera en la élite y a su sueño mundialista.
Cuando el destino juega su propio partido
Estas historias reflejan el costado más cruel del fútbol: el momento en el que una lesión puede cambiarlo todo. Para muchos jugadores, el Mundial representa la cima de su carrera, y quedarse afuera por motivos físicos es un golpe difícil de asimilar.