A menos de seis meses del inicio del Mundial 2026, Lionel Scaloni ya tiene en mente una base sólida de jugadores para defender el título conseguido en Qatar 2022. Sin embargo, varios puestos aún están abiertos y la competencia interna promete ser intensa hasta el último momento.
La lista de convocados será de 26 futbolistas, tal como ocurrió en la edición pasada. El gran interrogante pasa por Lionel Messi, quien aún no confirmó su presencia pero dejó en claro que hará todo lo posible para estar en el que sería su último Mundial. El cuerpo técnico espera contar con el capitán, aunque será el día a día y su estado físico lo que definirá su participación.
Arqueros: Dibu y Rulli, fijos
En el arco, Emiliano ‘Dibu’ Martínez del Aston Villa y Gerónimo Rulli del Olympique de Marsella, ambos campeones del mundo en Qatar, son una certeza absoluta. La tercera plaza está en disputa entre varios candidatos que ya fueron probados por Scaloni.
Walter Benítez del Crystal Palace, Juan Musso del Atlético de Madrid, Paulo Gazzaniga del Girona y Facundo Cambeses de Racing pelean por ese lugar. El exjugador de Quilmes es quien, a priori, parte con más posibilidades de quedarse con la vacante.
Defensa: los pilares están, las alternativas se pelean
En la línea defensiva hay nombres prácticamente inamovibles: Nahuel Molina del Atlético de Madrid, Cristian ‘Cuti’ Romero del Tottenham, Nicolás Otamendi del Benfica y Nicolás Tagliafico del Ajax conforman la columna vertebral.
Otamendi llegará al Mundial con 38 años, pero se mantiene en plenitud física en el equipo portugués y su experiencia es invaluable para Scaloni. En el lateral derecho, Gonzalo Montiel de River aparece como alternativa a Molina, aunque también asoman Juan Foyth del Villarreal, otro campeón del mundo, y Kevin Mac Allister del Union Saint-Gilloise como opciones.
El carril izquierdo presenta más dudas. Marcos Acuña, que regresó a River, volvió a la nómina tras varios meses de ausencia ante la falta de alternativas claras. Sin embargo, debe pelear su lugar con Valentín Barco del RC Estrasburgo y Julio Soler del Bournemouth, ambos más jóvenes y en ascenso.
Entre los defensores centrales, Lisandro Martínez del Manchester United ya se recuperó de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Si mantiene su nivel físico, es indiscutido para el DT. Leonardo Balerdi del Olympique de Marsella cada vez está más asentado y parece inamovible en la consideración del entrenador.
El resto corre de atrás: Facundo Medina del Olympique de Marsella, Lautaro Rivero de River y Marcos Senesi del Bournemouth tienen chances pero necesitarán un gran cierre de temporada para meterse en la lista final.
Mediocampo: lujo de alternativas
En el mediocampo es donde Argentina exhibe mayor profundidad de plantel. Los «confirmados» son Rodrigo De Paul del Inter Miami, Enzo Fernández del Chelsea, Alexis Mac Allister del Liverpool, Leandro Paredes de Boca y Thiago Almada del Atlético de Madrid. Este último se convirtió en una pieza clave en los últimos partidos de las Eliminatorias y ganó protagonismo de manera notable.
Nico Paz del Como 1907 y Franco Mastantuono del Real Madrid, las nuevas estrellas que ya forman parte del plantel desde hace tiempo, también estarían en la lista. Sin embargo, el exjugador de River no está sumando muchos minutos en el equipo merengue, algo que podría perjudicarlo si la situación no cambia.
Exequiel Palacios del Bayer Leverkusen será una fija si se recupera bien de la lesión miotendinosa en el aductor derecho que lo aqueja actualmente. Giovani Lo Celso del Betis, quien se perdió Qatar 2022 por lesión, también tendría su oportunidad de redención.
Giuliano Simeone y Nicolás González, ambos del Atlético de Madrid, son considerados piezas fundamentales por su versatilidad. Son los únicos con posibilidades de actuar como carrileros, volantes o extremos según las necesidades tácticas, lo que los convierte en opciones valiosas para el cuerpo técnico.
Ataque: tres inamovibles y mucha pelea
En el ataque, tres nombres son inamovibles: Julián Álvarez del Atlético de Madrid, Lautaro Martínez del Inter de Milán y Lionel Messi. El resto de los cupos tiene varios contendientes que buscarán ganarse un lugar hasta último momento.
Como posibles centrodelanteros aparecen Joaquín Panichelli del RC Estrasburgo, Valentín ‘Taty’ Castellanos del West Ham y José Manuel ‘Flaco’ López del Palmeiras. Todos ellos compiten por ser la alternativa natural a la dupla Álvarez-Lautaro.
Para jugar como extremos o segunda punta están Alejandro Garnacho del Chelsea y Paulo Dybala de la Roma, dos futbolistas con características diferentes pero igualmente valiosas para el esquema de Scaloni.
El factor sorpresa
Scaloni sabe que la lista puede sufrir modificaciones hasta último momento, tal como ocurrió con la inclusión de Enzo Fernández en Qatar 2022. El volante del Chelsea debutó en un amistoso apenas dos meses antes del Mundial y terminó siendo elegido como el Mejor Jugador Joven del certamen, una muestra de que las oportunidades pueden aparecer incluso sobre la hora.
En ese contexto, algunos futbolistas de gran actualidad que todavía no tuvieron la chance de mostrarse con la selección se ilusionan con estar presentes. Argentina tiene una ventaja enorme en ese sentido: las alternativas le sobran y la calidad del plantel es extraordinaria.
El formato del torneo cambió para esta edición: se añadieron 16 participantes más, por lo que para avanzar de ronda Argentina necesitará quedar entre los dos primeros de su grupo o ser uno de los ocho mejores terceros. Con el plantel que está conformando Scaloni, el objetivo es claro: defender la corona mundial y escribir un nuevo capítulo glorioso en la historia del fútbol argentino.