El Mundial 2026 será una edición con un significado especial para la historia del fútbol. La Selección Argentina defenderá el título conquistado en Qatar, y Lionel Messi se presentará en lo que muy probablemente sea su última Copa del Mundo, con 39 años que cumplirá durante la competencia. Pero el rosarino no va solo a despedirse: va a escribir nuevas páginas en los libros de récords.
Seis Mundiales: un hito compartido
Con su presencia en Norteamérica, Messi igualará la marca de mayor cantidad de participaciones en Copas del Mundo. Sin embargo, deberá compartirla: Cristiano Ronaldo, de 41 años, también estará en el torneo con Portugal, al igual que el arquero mexicano Guillermo Ochoa, de 40. Los tres alcanzarán seis ediciones, aunque con la salvedad de que Ochoa no tuvo minutos en las primeras dos, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Detrás de ese trío quedan las cinco participaciones de figuras como Lothar Matthäus, Gianluigi Buffon y los mexicanos Rafael Márquez, Andrés Guardado y Antonio Carbajal.
La caza de Klose: a tres goles del récord histórico
El otro gran objetivo individual de Messi en este Mundial es la tabla de goleadores. El récord absoluto pertenece al alemán Miroslav Klose con 16 conquistas, seguido por el brasileño Ronaldo con 15 y Gerd Müller con 14. Messi llega cuarto con 13, empatado con el francés Just Fontaine, habiendo convertido uno en Alemania 2006, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018 y los restantes en Qatar 2022. La amenaza de que alguien se le adelante existe: Kylian Mbappé también tiene 13 goles mundialistas y llega a este torneo con apenas 27 años.
Las asistencias y las finales: otros registros al alcance
En el apartado de los pases de gol, Messi suma ocho y tiene en la mira el récord de Pelé, que llegó a diez. Un objetivo perfectamente alcanzable si Argentina avanza en el torneo como espera.
En cuanto a las finales disputadas, el capitán argentino tiene dos en su haber, Brasil 2014 y Qatar 2022. Si la Albiceleste llega a otra definición, Messi se incorporaría al grupo de futbolistas que más veces jugaron una final mundialista, una lista encabezada por Pelé, Cafú y Ronaldo por Brasil, y Matthäus y Pierre Littbarski por Alemania, todos con tres.
Por último, hay un récord que ya es suyo y que este torneo solo puede engrandecer: el de partidos jugados en Copas del Mundo. Messi lleva 26, por encima de Matthäus (25), Klose (24) y Paolo Maldini (23). El nuevo formato del torneo, que permite disputar hasta ocho encuentros, podría llevarlo a una diferencia difícil de igualar en el futuro. Sus 2.300 minutos en cancha en Mundiales también seguirán creciendo.