La selección argentina no jugará un solo partido en la fecha FIFA de marzo. Además de enfrentar a España el 27 de ese mes por la Finalissima, el equipo de Lionel Scaloni disputará un amistoso de preparación contra Qatar el 31 de marzo, también en el estadio Icónico de Lusail.
El partido contra los qataríes servirá como complemento ideal para aprovechar la estadía en el país asiático y no reducir la fecha FIFA a un solo compromiso. Será una oportunidad valiosa para que Scaloni pueda aceitar el funcionamiento del equipo de cara al Mundial 2026 y probar variantes tácticas con diferentes jugadores.
Lusail, escenario de la gloria
Ambos encuentros se disputarán en el mismo estadio donde Argentina se consagró campeona del mundo el 18 de diciembre de 2022. El retorno a Lusail tendrá un significado especial para el plantel argentino, que volverá al lugar donde alcanzó la gloria máxima hace poco más de tres años.
El 27 de marzo, la Albiceleste defenderá ante España el título de Finalissima que obtuvo en 2022 frente a Italia. Ese partido enfrentará al campeón de la Copa América 2024 contra el ganador de la Eurocopa del mismo año, en un duelo de alto nivel entre dos de las mejores selecciones del mundo.
Cuatro días después, el 31 de marzo, llegará el turno del amistoso contra Qatar, anfitrión del Mundial 2022 y clasificado nuevamente para la edición 2026. Será un rival interesante para medir el estado del equipo en un contexto de menor presión que la Finalissima.
La lista amplia de Scaloni
En diálogo con AFA Studio, Lionel Scaloni comentó recientemente que maneja «una lista de aproximadamente 50 futbolistas» antes de armar la lista final para la Copa del Mundo. El entrenador argentino aprendió de la experiencia vivida en Qatar.
«En el Mundial pasado tuvimos la experiencia de jugadores que se lesionaron muy cerca de la fecha. No hay que descartar a nadie. Por eso manejamos una lista bastante amplia», explicó el DT campeón del mundo, dejando en claro que prefiere tener alternativas consideradas hasta último momento.
Esa estrategia le permite estar preparado ante cualquier eventualidad y también dar oportunidades a jugadores que están en un gran momento, tal como ocurrió con Enzo Fernández en 2022, quien debutó apenas dos meses antes del Mundial y terminó siendo el Mejor Jugador Joven del certamen.
Amistosos previos al Mundial
Según pudo averiguar TyC Sports, la selección argentina también planea jugar encuentros amistosos ante México y Honduras entre el 1 y el 10 de junio, en Las Vegas y Miami respectivamente. Sin embargo, los rivales y las sedes todavía no fueron confirmados oficialmente, aunque se espera un anuncio a la brevedad.
La idea de Scaloni es llegar a esos amistosos de junio ya con la lista definitiva de 26 convocados confirmada. Por eso, la última oportunidad real para probar alternativas y evaluar jugadores será justamente en la doble fecha FIFA de marzo, con los partidos ante España y Qatar.
Estos dos encuentros en Lusail serán fundamentales para definir los últimos detalles de la nómina que viajará al Mundial. Scaloni podrá observar en competencia a varios de los jugadores que pelean por un lugar, especialmente en los puestos donde aún hay dudas o competencia interna.
Base en Kansas City
Para el Mundial 2026, Argentina establecerá su base de operaciones en Kansas City, ciudad donde justamente debutará el 16 de junio ante Argelia. La elección de esa sede como campamento permite al equipo familiarizarse con el lugar antes del partido inaugural y facilita la logística de preparación.
El combinado nacional buscará defender el título obtenido en Qatar con un plantel que combina la experiencia de los campeones del mundo con el talento emergente de jóvenes promesas que se sumaron en los últimos años. La doble fecha de marzo será un paso clave en ese proceso de preparación hacia el objetivo mayor: mantener la corona mundial.