Pocas temporadas tan redondas como la que cerró Emiliano Buendía. El volante del Aston Villa terminó el año como figura central del equipo que conquistó la Europa League, marcó un golazo y dio una asistencia en la final ante el Friburgo, y llega a los días decisivos con los números que avalan cualquier convocatoria: 54 partidos disputados, once goles y nueve asistencias en la temporada, cuatro de ellas en competencias internacionales. Ahora la pregunta es si Lionel Scaloni lo incluirá entre los 26 que defenderán el título mundial.
El marplatense de 29 años habló con el corazón abierto sobre la posibilidad de disputar su primera Copa del Mundo. «Para mí, como argentino, y para cualquier jugador, la Selección es lo más importante. Representar a mi país en un Mundial sería un sueño, y es algo por lo que uno también empieza a jugar», expresó en una entrevista con el diario AS. Y explicó cuál fue su lógica durante la temporada: «Me centré en hacer un gran año con mi club, que es lo que me daría la oportunidad de estar en la Selección».
El volante sabe que la decisión final no es suya y que compite por un lugar con nombres como Giovani Lo Celso y Matías Soulé. Frente a esa realidad, eligió la humildad: «Es importante plantearles retos a los jugadores, en este caso a los seleccionadores, y ya veremos cuál es la decisión. Sea cual sea, la apoyaremos, porque para nosotros la Selección y Argentina son lo más importante».
Al ser consultado sobre los favoritos al título, Buendía reconoció que el torneo se presenta abierto y con múltiples candidatos. Mencionó a Francia, España, Inglaterra, Alemania, Países Bajos y también destacó el crecimiento de selecciones como Marruecos y Senegal. «Hay grandes selecciones, hay grandes equipos y sobre todo grandes jugadores, que son los que pueden marcar la diferencia en un torneo como este», analizó.
Cuando se le preguntó si imagina festejar un gol con la camiseta argentina en el Mundial, la respuesta llegó entre risas y con los pies en la tierra: «Sería un orgullo. Primero sería estar, siempre estar. Pero desde la posición en la que me toque, estaré alentando a mi país.»
Buendía también reservó palabras especiales para Lionel Messi, cuyo último Mundial con la Selección será este: «Leo es el ídolo de todos y cada uno de los integrantes de la Selección, porque la mayoría crecimos viéndolo jugar y haciendo cosas impresionantes desde hace muchos años. El nivel que tiene tras más de 20 años de carrera es una locura.» Y sobre la continuidad del capitán más allá del torneo, fue claro: «La decisión que tome será más que respetada por todos. Espero que lo haga con grandes alegrías.»