Con la prelista de 55 jugadores ya entregada a la FIFA y el corte definitivo programado para el 11 de junio, la Selección Argentina vive uno de los momentos más delicados del ciclo: el de las decisiones finales. Mientras el cuerpo técnico de Lionel Scaloni afina los últimos detalles, la historia reciente del seleccionado recuerda que las listas mundialistas siempre depararon sorpresas, inclusiones inesperadas y exclusiones que sacudieron al mundo del fútbol argentino.
2002: Bielsa dejó afuera a Riquelme y Saviola
El Mundial de Corea-Japón es uno de los más dolorosos en la memoria colectiva del fútbol argentino. El equipo de Marcelo Bielsa llegó como uno de los grandes candidatos y quedó eliminado en la fase de grupos. Pero antes del torneo, el Loco ya había generado polémica con dos ausencias que nadie esperaba: Juan Román Riquelme, que venía de una temporada extraordinaria en el Boca de Carlos Bianchi con el que había derrotado al Real Madrid en la Intercontinental, y Javier Saviola, goleador de lujo en el Barcelona con 21 tantos anotados esa temporada.
2006: Zanetti afuera, Scaloni adentro
La Copa del Mundo de Alemania dejó la imagen de un Messi que no ingresó en el partido decisivo ante el local, pero la otra gran controversia fue la exclusión de Javier Zanetti. El histórico lateral derecho había sido titular en las Eliminatorias y sin embargo quedó marginado de la lista definitiva. En su lugar fue, entre otros, un joven Lionel Scaloni. Walter Samuel también se quedó sin pasaje. La inclusión sorpresiva fue la de Julio Cruz, delantero que ese año había cerrado una temporada como goleador del Inter.
2010: Maradona apostó fuerte y dejó afuera a figuras
Con Diego Maradona en el banco, el Mundial de Sudáfrica tuvo sus propias excentricidades en la lista. El astro decidió incluir al arquero Diego Pozo como tercer guardameta y al defensor de Colón Ariel Garcé, decisiones que nadie anticipaba. Al mismo tiempo, dejó afuera a Zanetti por segunda vez consecutiva —ya nunca más volvería a un Mundial—, a Ezequiel Lavezzi, que brillaba en el Nápoli, y a Fernando Gago, por entonces una de las figuras del Real Madrid.
2014: Tevez, la gran ausencia
El subcampeonato de Brasil estuvo marcado por una lista que combinó decisiones defensivas con llamados impensados. Alejandro Sabella sorprendió con las convocatorias de Hugo Campagnaro, suplente en el Inter, y especialmente de José María Basanta, central de Rayados de México. Quedaron afuera Nicolás Otamendi, entonces en el Atlético Mineiro, Walter Samuel y Nicolás Burdisso. Pero el nombre que concentró toda la polémica fue el de Carlos Tevez, que era la gran figura de la Juventus y no recibió el llamado.
2018: Lautaro afuera, Enzo Pérez de urgencia
El ciclo de Jorge Sampaoli en Rusia tuvo sus propias turbulencias en la confección del plantel. Lautaro Martínez, joven pero ya destacado en Racing, se quedó sin lugar. Tampoco fue Mauro Icardi, ni Sergio Romero, que inicialmente había sido incluido pero debió bajarse por lesión y fue reemplazado por Nahuel Guzmán. Las incorporaciones llamativas fueron las de Cristian Ansaldi y Maximiliano Meza, este último desde Independiente. Y sobre el cierre, la lesión de Manuel Lanzini forzó la inclusión de emergencia de Enzo Pérez.
2022: Enzo Fernández se ganó un lugar a las corridas
El camino a Qatar también tuvo su cuota de sorpresas. Enzo Fernández llegó a Benfica en enero de 2022 y en apenas seis meses de rendimiento superlativo obligó a Scaloni a citarlo por primera vez en septiembre. Para noviembre ya era parte de la lista definitiva y terminaría siendo elegido Mejor Jugador Joven del torneo. Y sobre el cierre, dos lesiones de último momento dejaron afuera a Joaquín Correa y Nicolás González, que ya habían sido confirmados, y obligaron a convocar de urgencia a Thiago Almada y Ángel Correa, que a esa altura ya disfrutaban de sus vacaciones.