El Mundial 2026 ya ocupa todos los pensamientos en Ezeiza. La Selección Argentina envió a la FIFA su nómina preliminar de 55 jugadores, pero en la cabeza de Lionel Scaloni la lista real está prácticamente resuelta: el entrenador ya tiene definidos 24 de los 26 nombres que conformarán el plantel definitivo para defender la corona conquistada en Qatar 2022, siempre y cuando la salud de los convocados no depare sorpresas en las próximas semanas.
El arco y la defensa, con nombres casi cerrados
Entre los tres palos no hay discusión. Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli y Juan Musso serán los arqueros del campeón del mundo, aunque la prelista también incluye a Santiago Beltrán (River Plate), Walter Benítez (Crystal Palace) y Facundo Cambeses (Racing) como opciones de cobertura.
En la línea defensiva, Scaloni espera contar con Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico. Marcos Senesi y Facundo Medina pelean desde más atrás por un lugar. El nombre que falta confirmar en ese sector es el de un lateral izquierdo, y las mayores chances apuntan a Marcos Acuña: su nivel en River Plate en las últimas semanas lo tiene con un pie y medio en el torneo.
El mediocampo y el ataque, con sus titulares asegurados
La zona del mediocampo también está en gran medida resuelta. Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Giuliano Simeone, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Valentín Barco —quien también puede actuar como lateral izquierdo—, Nicolás Paz, Thiago Almada y Nicolás González tienen su lugar reservado en el plantel.
En el ataque, cuatro nombres tienen pasaje asegurado: Lionel Messi, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y José Manuel López completan el frente ofensivo sin necesidad de más debate.
El último cupo, el más disputado
El lugar que permanece abierto es el más caliente del mercado interno del seleccionado. Cuatro candidatos se disputan esa plaza: Giovani Lo Celso, histórico del ciclo de Scaloni; Máximo Perrone, de muy buena temporada en el Como junto a Nicolás Paz; Franco Mastantuono, pese a su escaso rodaje en el Real Madrid; y Emiliano Buendía, pieza fundamental para que el Aston Villa alcanzara la final de la Europa League.
La hoja de ruta hasta el debut
En la última semana de mayo viajarán a entrenarse en Argentina los jugadores que actúan en Alemania, Francia y Portugal, una vez concluidas sus respectivas temporadas. Entre ellos están Nicolás Otamendi, Exequiel Palacios, Gerónimo Rulli, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico y Valentín Barco. El 1° de junio, la delegación aterrizará en Kansas, la ciudad elegida por Scaloni como base de operaciones durante el certamen, donde comenzará la preparación de cara a los amistosos del 6 y el 9 de junio ante Honduras e Islandia, en Texas y Alabama respectivamente.
El debut de Argentina como campeón vigente será el 16 de junio ante Argelia, en el estadio de los Kansas City Chiefs, por la primera fecha del Grupo J. Luego vendrán dos compromisos en el Dallas Stadium: el 22 de junio frente a Austria y el 27 ante Jordania.